Muséum de Toulouse

Que s'est-il passé sur l'île bretonne de Téviec, il y a 7 400 ans ? Flèches et coups sur le crâne : des hommes et des femmes sont morts violemment... Pourquoi ?

Mercredi 14 décembre, l'Espace des Sciences de Rennes invitait le muséum pour une rencontre-discussion autour des "Squelettes de Téviec" et de leurs mystères...

Photo : Rama / CC-by-sa / Wikimedia Commons

C'est au cours de l'élaboration d'une exposition temporaire du Muséum, Préhistoire(s), l'Enquête, que plusieurs investigations ont été menées, parfois avec de nouvelles méthodes, comme la recherche ADN et le scanner. Ce couple de squelettes, s'est avéré être celui de deux femmes. Leur mort, diagnostiquée comme le résultat d'une exécution volontaire, au même moment...

Mais au fait, pourquoi ces deux squelettes se retrouvent-ils dans les réserves du Muséum de Toulouse ?

Dans cette vidéo (enregistrement du direct en duplex) Gaëlle Cap-Jedikian, responsable de l'exposition au Muséum, revient sur l'aventure de cette exposition peu ordinaire, suscitant de nouvelles études et découvertes, et répond aux questions en compagnie de Grégor Marchand, chercheur CNRS à Archéosciences et de Françoise Berretrot, responsable des collections archéologiques au musée de Bretagne.

Un article sur Sciences ouest, la revue de l'Espace des Sciences fait le point

Les deux squelettes, protagonistes principaux de l'exposition, sont montés à Paris, au Palais de la Découverte. et vous invitent à poursuivre l'enquête.

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Photo : Didier Descouens - CC-by-sa / Wikimedia Commons Voir d'autres images sur Wikimedia Commons

Xavier, tu es jardinier botaniste au Muséum, tu as rejoins l’équipe Sangha pour effectuer des relevés botaniques. Sur quelle mission as-tu orienté tes recherches ? 


Je me suis concentré sur les cryptogames représentés par les fougères, les bryophytes et les lichens. Le champ de travail est très large, j’ai donc plus spécifiquement inventorié les cryptogames épiphytes, mais je n’ai pas négligé pour autant l’étude et les prélèvements d’ individus terricoles. 



Photos de Xavier Bossier et tronc d'un sipo Entandrophragma utile. CC by-Sa Xavier Bossier & Philippe Annoyer

Tu faisais partie de l’équipe qui est resté sur le lac 1. Comment as tu procédé pour effectuer ton inventaire ? 


En tout premier lieu, nous avons recherché un arbre porteur d’épiphytes(1) ou arbre phorophyte (2). Cela n’a pas été sans mal. Le milieu est relativement pauvre en épiphytes là où nous étions. C’est finalement sur un sipo (Entandrophragma utile) que j’ai concentré mes efforts. J’ai pu me mettre au travail en commençant par la base du tronc et ses contreforts puis en remontant petit à petit avec des techniques de technicien cordiste et d’élagage, le long du fût pour accéder progressivement à la base des imposantes charpentières et ainsi jusqu’au faîte tutoyant les 50 mètre de haut . Ce travail d’étude des communautés cryptogames épiphytes demande beaucoup de concentration, d’efforts physiques et de matériels combinant grimpe, botanique et entomologie.



Photos de bas en haut : contreforts d'arbre, fougères épiphytes sur un tronc de Sipo. CC by-Sa Xavier Bossier.

La détermination sur place au rang d’espèce a été rare (sauf pour les fougères), par manque de temps et de bibliographie existante.

L’étude des mousses s’est réalisée souvent en situation très ombragée et humide. Avec des individus de taille inférieure au centimètre il faut loupe, pince à épiler, canifs, lampe frontale. Les échantillons mis en sachet papier avec notation de toutes les informations afférentes au milieu sont ensuite brièvement posés sur un séchoir (une table faite de rondins de bois sous laquelle ait maintenu un feu, c’est la technique du boucanage !).

L’étude des lichens corticoles a nécessité des techniques acrobatiques pour effectuer les prélèvements sur l’arbre. En effet il faut ciseaux à bois, canifs, loupes tout en étant en tension dans le vide et en manipuler le matériel de grimpe. Il ne faut pas se louper, car bien plus que le fait de perdre l’ échantillon, on peut se blesser sérieusement avec les outils tranchants utilisés. Ces échantillons de lichens n’ont pas nécessités un séchage particulier.

Photo : lichen sur liane. CC by-Sa Xavier Bossier

Les prélèvements de fougères épiphytes ont nécessités les mêmes techniques que pour les lichens, à la différence près que certains échantillons peuvent mesurer plus de deux mètre ! Du coup une mise en grand herbier s’impose avec préparation et séchage en continu sur le séchoir.



Photos : fougères épiphytes ( Néphrolepis et Platycerium sur la première photo et Platycerium angolense sur la seconde photo) sur un tronc de Sipo - Transport de l'herbier dans le dédale d'une zone marécageuse. CC by-Sa


Nous avons vu avec Bertrand que les flores des plantes à fleurs étaient rares? Qu’en est il pour les cryptogames ? 


Pour les mousses, il existe des flores de pays voisins ou plus lointain du Kenya au Rwanda. Pour les fougères, je me suis appuyé sur la très complète flore du Cameroun, bien qu’il existe des florules spécifiques à la Centrafrique. C’est pour les lichens, que la détermination sera la plus longue, la flore est inexistante, seuls quelques noms éparpillés se retrouvent dans des articles ou revues. 


Combien as-tu ramené d’échantillons ? Après détermination, que penses-tu en faire ? 


J’ai ramené une centaine d’ échantillons de lichens, 150 de mousses et 130 de fougères. Les données et les échantillons mis en herbier seront donnés à l’université de Bangui après étude et identification. Les échantillons en double reviendront au Muséum de Toulouse. 
La détermination des lichens va être particulièrement longues. Il faut faire de multiples expériences chimiques qui nécessitent un matériel adéquat et important. 


photo : fleuve Sangha. CC by-Sa Xavier Bossier.

Quelle image gardes-tu de ce travail ? 


J’ai été saisi par les formes et les couleurs extravagantes des arachnides rencontrées lors de la prospection dans les arbres. La flore épiphyte est également un habitat de choix pour la microfaune, j’ai donc prélevé des insectes et des arachnides sous les fissures d’écorces, à l’intérieur des communautés de mousses avec un suceur de micro insectes. 


photo : araignée. CC by-Sa Philippe Annoyer.

Un dernier mot que tu aimerais ajouter ? 


Dans mon cas, cette expédition était une première. L’aspect scientifique et l'aventure a été au rendez-vous, sans oublier les échanges instructifs avec les Centrafricains et les pygmées Aka. Nous avons descendus une partie du fleuve Sangha en pirogue, traversé la forêt tropicale à pied, eu de l’eau au-delà de la taille dans les marengos... et côtoyé l’esprit de la fôret. C’était un retour à la nature exaltant. 




Photo : marche d'approche. CC by-Sa Xavier Bossier.

Vous l'avez compris le retour d'expédition Sangha, biodiversité en Terre Pygmée se termine avec ce dernier billet. Je vous invite à déposer un commentaire si vous avez une question ou une remarque.

(1) Épiphyte : un végétal qui à comme support un autre végétal
(2) Phorophyte : arbre porteur de nombreux épiphytes

L'association "Insectes du monde" a organisé sa deuxième expédition "Biodiversité en terre pygmée" en 2010. L'objectif : préparer l'expédition 2012 en repérant les salines marécageuses les plus intéressantes pour un grand inventaire (lire les billets précédants 1 et 2). Le Muséum de Toulouse est contributeur moralement et matériellement.

Philippe Annoyer est parti avec pour objectif personnel de continuer l'inventaire entomologique commencé en 1985 dans une région non encore étudiée depuis.

et pour objectif global de mener à bien une expédition pluridisciplinaire, avec le respect du pays et de ses habitants.

Vous avez eu des contacts à différentes reprises avec WWF, quels étaient les circonstances ?

En arrivant au lac 1, nous avons trouvé les traces chaudes d’un camp de braconnier. Notre arrivée sur le site les a mis en fuite. Nous avons alerté WWF immédiatement. Ils sont venus sur les lieux, ils ne s’attendaient pas à ce que les braconniers viennent aussi loin (25km à pied de Molongo). Cette région des lacs est devenue immédiatement une zone que WWF va sécuriser et protéger. D’ailleurs après notre départ, il était question que les gardes réutilisent la zone de notre camp pour établir un lieu d’étude scientifique et de gardiennage. Ce qui devrait refroidir quelque peu les braconniers.

Votre démarche est basée sur le respect de l’environnement et de l’Homme. Qu’engagerez-vous de nouveau sur la mission 2012?

En 2012, il est clair que je souhaite que nous passions deux jours à Bayanga à sensibiliser les élèves et parents dans les écoles. De plus, un de nos techniciens cordistes proposera de former des gardiens WWF à grimper aux arbres avec un équipement adéquat et à construire des plateformes en hauteur pour une surveillance plus large du parc. Un gardien perché pourra détecter le fumage de la viande à une grande distance. L'empreinte des braconniers est trop forte, les grands mammifères sont en train de disparaître de la zone des lacs. Nous avons souvent entendu les gorilles et les éléphants, mais nous ne les avons jamais vu, ils ont peur.

D’autre part, nous ouvrons encore plus largement l’expédition 2012 à des chercheurs qui souhaiteraient ce joindre à nous : spécialiste des amphibiens ? des chiroptères? des poissons ?

Quelle communication est prévue autour de cette expédition 2010 ?

Une dépêche AFP vient de paraître. Le site internet de l'expédition Sangha 2012 sera régulièrement mis à jour mettant en avant les résultats obtenus.

Rendez-vous sur le prochain billet pour une interview avec Bertrand Cosson (botanique).