Muséum de Toulouse

Dans un billet précédent, nous avions parlé du dégagement de fossiles provenant du gisement de Montréal-du-Gers.

Qui exploite ce site ? De quand date-t-il? Qu'a-t-on découvert ? Qu'est-ce qui est exposé au Muséum ?

Photo par Eric Gaba – Wikimedia Commons user: Sting

Depuis sa découverte en 1987, le gisement de Montréal-du-Gers est exploité par le Muséum de Toulouse qui organise l'étude scientifique, assure la protection, la gestion et la valorisation du site. Le sol est fouillé par des équipes professionnelles de la recherche et par des jeunes dans le cadre d'activités éducatives. Les couches de sédiments qui contiennent les fossiles sont porteuses d'informations précieuses pour dater les os trouvés : épaisseur, nature des terrains, disposition des os à l'intérieur des couches...

Photo : vue aérienne du gisement de Montréal du Gers. Copyright.

Le gisement est particulièrement riche. Des milliers d'ossements et de dents sont récoltés. La faune comprend 90 espèces de vertébrés, allant de la taille d'une souris à celle d'un éléphant. L'ensemble constitue un instantané, une sorte de photographie de la vie animale dans cette région de la Gascogne, voici 17 millions d'années.

Retrouvez ici :

Ampelomeryx ginsburgi

Photo : Ampelomeryx ginsburgi par Muséum de Toulouse.

Ampelomeryx ginsburgi, décrit pour la première fois à Montréal-du-Gers en 1995, est fréquemment appelé le cerf-girafe. Il est de taille d'un cerf actuel et appartient à la famille fossile des Paleomerycidés. La tête des mâles porte deux ossicônes, os d'origine dermique qui se soudent tardivement au frontal, en position latérale au dessus des orbites. A l'arrière du crâne, une grande corne bifide est également l'apanage des mâles. L'épaississement des os du crâne au dessus des orbites montre qu'ils se livraient certainement à des combats rituels tête contre tête pour séduire les femelles à la saison du rut. La reconstitution est exposée au Musée de Montréal-du-Gers.

Prodeinotherium bavaricum

Photos : Mâchoire et défense de Prodeinotherium bavaricum par Muséum de Toulouse.

A Montréal-du-Gers, les restes d'une dizaine d'individus Prodeinotherium bavaricum ont été récoltés (dont les deux en photos ici, exposés au Muséum). Ce sont les plus anciens d'Europe occidentale. cet animal ressemble par sa taille (2,30 mètres au garrot) et son allure générale aux éléphants. Dépourvu de défenses supérieures, il était muni d'une paire de défenses recourbées vers le bas à la mâchoires inférieure. Animal mangeur de feuilles, il vivait dans les forêts humides, à proximité des plans d'eau.

Un marécage

L'examen de la nature des couches, de leur composition minéralogique, de l'orientation des éléments qui la composent, permet aux spécialistes de reconstituer l'histoire d'un lieu. Il y a 17 millions d'années, le site du gisement de Montréal-du-Gers devait être un marécage.

Au muséum :

Photo : vitrine du kiosque Montréal-du-Gers dans l'espace Continuum et ruptures de l'exposition permanente, Muséum de Toulouse.

Dans l'exposition permanente, un espace est consacré au gisement de Montréal-du-Gers. En avant plan, la présentation de quelques spécimens sur une vitre, puis à l'arrière, vous apercevez la reconstitution d'une fouille. Une vidéo tourne en continue pour présenter les activités des équipes sur place.

15 000 oeufs ! c'est une belle collection que le muséum vient d'acquérir... Des Å“ufs collectés entre 1908 et 1977 ayant appartenu au collectionneur originaire de Toulouse Jacques Perrin de Brichambaut.

Photo : B. Aiello - Muséum de Toulouse
En faisant ce don, la famille Brichambaut souhaitait préserver l'intégralité de la collection, et éviter de la disperser auprès de plusieurs acquéreurs. Une intégrité importante pour mieux l'étudier et la comprendre dans son ensemble.

Photo : B. Aiello - Muséum de Toulouse
Chaque case de la boîte recueille une ponte entière.

Photo : B. Aiello - Muséum de Toulouse
Une collection très bien protégée dès l'origine.

Une collection importante pour le muséum pour plusieurs raisons :

• Elle enrichit celles du muséum. Notamment sa collection d'oiseaux naturalisés de Victor Besaucèle (le Muséum préserve la plus importante collection d'oiseaux naturalisés d'Europe) et celle d'Å“ufs en provenance de fonds marins. Ces 15000 oeufs représentent 4 000 pontes de quasiment l’ensemble des espèces du paléarctique

• Elle est en bon état: les oeufs ont été stockés dans des boîtes à insectes (d'entomologistes) à l'abri de la lumière, non manipulés et conservés dans des conditions convenables de température et d'humidité.

• Elle est très documentée: les spécimens sont bien répertoriés grâce à des étiquettes (en latin), avec des observations précises (lieu, date, matériaux du nid). Ces minutieuses observations sont détaillées dans 74 volumes ! Le tout est référencé dans un sommaire agrémenté de cartes IGN localisant les collectes.

• Elle est le fruit de collecteurs renommés: Brichambuat a contribué à sa propre collection avec l'aide d'autres collecteurs dont les plus célèbres sont de Naurois, Chavigny et Guichard. La collection constitue un témoignage historique en elle-même.

Photo : B. Aiello - Muséum de Toulouse
3 personnes du département Collections du Muséum sont allés récupérer la collection à Paris en prenant bien soin des conditions de transport de ces objets si fragiles...

Collection d'oiseaux naturalisés dans les réserves du Muséum.

Une des vitrines de l'exposition permanente du Musuém.

Une fois le paravent retiré, l'habit de chamane est apparu en pleine lumière dans l'auditorium du Muséum. C'était jeudi dernier (18 mars) pour une conférence avec deux spécialistes du chamanisme : Roberte Hamayon, linguiste et anthropologue, directeur d’études à l’école des Hautes Etudes et Laetitia Merli, docteur en anthropologie sociale et ethnologie, EHESS.

Elles ont détaillé chaque partie de l'habit en révélant ses différentes fonctions… Elles nous l'ont fait voir autrement, avec plus de curiosité et d'attention, qu'en passant devant, aussi bien en tant que visiteur du Muséum, qu'en tant que personne qui y travaille ! Au final un moment fort de rencontre et d'échanges d'idées autours d'un objet de collection exeptionnel.

Le tambour est comme le cheval…il aide le chaman à se déplacer rapidement... Avec ses plumes, il s'envole…le chamane est en mouvement continu, dans une rencontre dynamique, parfois violente avec les forces de la nature, avec les animaux, les esprits…Il faut se battre, il faut contourner, il faut s'imposer...

La compétition existe aussi entre chamanes. Chacun personnalise ses pratiques. On retrouve un socle de croyances et de pratiques communes qui se transmettent au fil du temps, mais il n'y a pas vraiment de dogme établi, ni de pratiques formalisées. D'où aussi la capacité d'adaptation importante de ces pratiques religieuses qui revivent aujourd'hui en Mongolie après leur interdiction et répression durant le régime soviétique. Le chamanisme s'adapte aussi au contexte culturel et matériel dans lequel il se pratique. Si le cuir se fait rare, ou est trop cher...et bien le "skaï" fait l'affaire. Ce qui compte c'est la dimension symbolique des objets et des rituels qui se déroulent en groupe, avec ses proches...

Le chamanisme est héréditaire. Les clients, les patients, viennent consulter le chamane pour "ouvrir la voie", pour "apporter la chance"….dans la vie professionnelle, pour les affaires, pour les problèmes de santé. En soi, il ne guérit pas, et rien n'empêche d'aller également rendre visite au médecin…

Voici 4 détails de l'habit de chamane présentés ce soir là.

Laetitia Merli : "C'est une poupée, un support d'esprit. Elle représente sûrement l'ancêtre chamane de cette chamane. Son visage est modelé avec une minutie incroyable, fabriqué avec beaucoup de soin. La petite robe est en soie cousue avec des détails brodés comme sur un del (le manteau traditionnel mongol.. petites dorures). Ce sont des matériaux nobles, les cheveux sont sûrement en crin de chevaux, tressés. Le visage est en peau de poisson ou des serpents.

Pour sûr, elle n'a jamais été cousue sur le dessus par la chamane. Plusieurs éléments, comme cette poupée, sont cousus avec un gros fil noir, certainement par la famille pour préserver les éléments, et qu'ils ne se dispersent pas.

Cette poupée est chamane car elle a aussi ses petites sonnailles. Elle devait être enrubannée dans une écharpe de soie, placée sur un autel.

Laetitia Merli : C'est un disque de bronze, un miroir qui n'est pas réfléchissant. C'est dans le miroir que l'on va voir l'esprit. Si une personne met son majeur au milieu , le chamane va pouvoir voir son avenir, lui prédire des choses.

Le disque de bronze est souvent porté en collier, des rubans sont directement accrochés dessus.

Il y a aussi un disque de bronze beaucoup plus petit, accroché dans le dos.

Il semblerait que plusieurs éléments de cet habit aient été cousus après coup.

Laetitia Merli : "Il est utilisé dans les rituels bouddhistes."

Roberte Hamayon : "Il sert à transpercer les démons. Dans le cadre d'une chamane qui se sert d'autant éléments bouddhiques, on pourrait vraiment se demander contre qui elle se bat...Les petites torsades, quand elles sont dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, c'est fait pour faire du mal. "

Laetitia Merli : "Plusieurs attributs féminins sont présents sur cet habit. "

Roberte Hamayon : "Les berceaux sont de cette forme en Mongolie. Maintenant ce ne sont que des suppositions."

Pour aller plus loin:

Un document réalisé par la documentation du Muséum

La page Equipements de chamane mongol sur le site web du muséum