Muséum de Toulouse

Que se passe-t-il dans le laboratoire des préparations du Muséum?

Le laboratoire est un grand local technique occupé par plusieurs personnes qui ont des métiers différents. Aujourd’hui, penchons-nous sur le travail de Yves, préparateur en sciences de la terre (paléontologie).

Yves réalise les dégagements de fossiles prélevés sur le gisement de Montréal-du-Gers. Une vingtaine de plâtres restent encore à dégager des derniers prélèvements effectués par le Muséum.

En ce moment, Yves dégage un humérus fossile de rhinocéros

Photo : humérus fossile de rhinocéros, provenant de Montréal-du-Gers

Dans les premiers temps, les fossiles sont dégagés grossièrement puis plus finement à l'aide d'un micro burin. La dernière étape consiste à enlever les toutes dernières traces de matières par projection de microbilles de verre dans une cabine de sablage.

Photo : cabine de sablage, pour un dégagement fin et polissage

Tout au long de ce travail de dégagement, Yves utilise de la cyanoacrylate pour coller et doit consolider régulièrement certaines parties du fossile à l’aide une résine acrylique diluée avec un solvant adapté en fonction du matériau.

Le fossile dégagé, quelles informations doivent lui-être associées?

La datation

Ce n'est pas le spécimen lui-même qui permettra la datation mais les informations données par l’analyse des couches sédimentaires d’où il a été extrait. Le site de Montréal du Gers est daté à environ 18 millions d'années. On y trouve des fossiles de crocodiliens, de tortues, de rhinocéros, de cervidés, de pachydermes.... (témoignant d’un climat tropical).

Photo : fouille à Montréal-du-Gers, gisement exploité par le Muséum de Toulouse

Le numéro d'inventaire

On attribue en dernier lieu un numéro d'inventaire à l'objet dégagé. Celui-ci rejoindra, dans le cadre de l’enrichissement des collections, les réserves du muséum. Les spécimens inventoriés ressortiront des réserves pour les études de recherche, pour la vulgarisation scientifique, pour les expositions…

Prochainement, nous vous présenterons les travaux actuels de Marie-Françoise, préparatrice en SDT et SDV, qui utilise différentes techniques de moulage.

Billet réalisé en collaboration avec l'équipe du laboratoire.