Une vingtaine de fruits et de graines de la forêt amazonienne ont été sélectionnés dans la carpothèque du Muséum :

pour leurs formes et leurs couleurs remarquables :

œil de chèvre - Ormosia coarctata

Photo : Å“il de chèvre - Ormosia coarctata, Petit arbre connu pour la qualité de son bois d’oeuvre mais surtout pour ses jolies graines partout utilisées dans la confection de bijoux. Muséum de Toulouse.

Pet-du-diable - Hura crepitans

Photo : pet du diable - Hura crepitans, Le fruit explose bruyamment en projetant les graines, ce qui lui a valu son nom commun et scientifique. Muséum de Toulouse.

Mais aussi en fonction de leur utilité pour l’homme, des usages que celui-ci leur a trouvés dans sa vie quotidienne :

Bixa orellana - fruit rocou

Photo : Bixa orellana. le fruit rocou fournit un colorant rouge très utilisé par les Amérindiens pour les peintures corporelles. Muséum de Toulouse.

Mucura urens

Photo : Mucura urens, La graine est considéré comme un puissant porte bonheur. Muséum de Toulouse.

Palmier bâche - Mauritia flexuosa

Photo : Palmier bâche - Mauritia flexuosa, Élégant palmier des savanes marécageuses, utilisé pour ses feuilles qui servent dans la confection de toitures traditionnelles et pour ses fruits comestibles dont on fait des jus et des confitures. Muséum de Toulouse.

et enfin pour leur mode de dispersion tributaire du vent, des animaux, de l’eau… :

Zognon danbois - Clusia grandiflora

Photo : Zognon danbois - Clusia grandiflora, les fruits s’ouvrent en une étoile à plusieurs branches révélant les graines orangées dispersées par les oiseaux. Muséum de Toulouse

Ces graines et ces fruits sont de parfaites illustrations des relations fortes qui existent entre l’homme et son environnement. Ils ont été prêtés au Muséum de Grenoble qui organise cette année un cycle de conférences et des expositions temporaires sur le thème de l’Amazonie.

Mais qu'est-ce qu'une carpothèque ?
La carpothèque est une collection de fruits prélevés dans leur milieu naturel, complets, au contraire d’une séminothèque qui ne comprend que les graines. Le but est de pouvoir rassembler en un même lieu, des échantillons de références, renseignés, conservés dans les meilleures conditions. Ces échantillons sont ensuite disponibles pour des travaux d’étude et de recherches mais aussi pour des expositions.

Comment s'enrichit la carpothèque du Muséum ?
La carpothèque du Muséum compte aujourd’hui plus de 2000 espèces végétales provenant du Sud-Ouest de la France, des pays du Nord de l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, des pays de l’Afrique du Nord et de l’Afrique Occidentale.

Elle a été Initiée au cours de l’année 2002 suite à l’inventaire d’une collection de 700 flacons de graines du Tarn et Garonne récoltées par Adrien Lagrèze-Fossat entre 1845 et 1851. Son enrichissement est le fait de collectes effectuées par le personnel du Muséum, des Institutions partenaires ou bien des bénévoles, certains étant correspondants du Muséum dans ce domaine. Par principe, il n’y a pas d’achats de fruits.