Muséum de Toulouse

"Ce que les gens ne ramassent jamais, moi je les ramasse" déclare en riant Philippe Annoyer de retour de l’expédition “SANGHA, biodiversité en terre Pygmée” en République Centrafricaine (lire billet du départ).

Au Muséum, le retour de nos collègues Philippe, Xavier et Bertrand était attendu. Nous les avons questionné encore et encore. Voici un retour privilégié de Philippe :

Quels étaient les objectifs de l’expédition ?

C’était de déterminer trois biotopes à étudier lors de l’expédition prochaine début 2012. L’objectif a été atteint : nous avions repéré 7 lacs sur carte, nous avons échantillonné chacun d’eux et nous avons arrêté nos choix sur 3 lacs pour leur richesse en faune et flore.

Comment avez-vous procédé ?

A l’arrivée sur le premier lac, nous avons tout de suite compris que ce lac serait un de nos 3 retenus. Avec ses 1km de long sur 200m de large et ses 1m60 max de profondeur, il représente une niche riche en variété animale et végétale. Une équipe est restée sur place pour procéder à un échantillonage plus poussé. Tandis qu’une équipe 2, plus réduite est partie explorer les autres lacs plus éloignés.

Quels sont les prélèvements que vous avez effectués ?

Parmi les recherches entomologiques, certaines thématiques ont été beaucoup plus étudiées : les libellules (un spécimen de chaque espèce a été prélevé dans chacun des lacs pour comparaison), les papillons de jour (+ 170 espèces différentes déterminées à ce jour), les bousiers (bons bio-indicateurs des grands mammifères). D'autres domaines d'études ont été à l'honneur : arachnologie, botanique (pollens des fleurs de forêt , arbres), lichénologie et ornithologie.

Xavier Bossier a procédé à l’étude des lichens et des mousses sur un seul arbre du lac 1 pendant les 20 jours : étude des différentes espèces, leur répartition, sur les contreforts, sur le fût, sur les charpentières... Des données fort intéressantes en résultent et donneront une première publications sur les mousses et lichens de RCA (sujet d'un prochain billet).

Un collègue Samuel Danflous s’est consacré aux arachnides. Plusieurs centaines de spécimens ont été trouvées. Là aussi, l’étude donnera lieu à une première publication pour la RCA.

Nicolas Moulin s’est penché sur les mantes. Une dizaine d’espèces nouvelles pour l'inventaire général ont été découvertes. Amenant le nombre d’espèces connu de 40 à 50 dans cette région de Centrafrique.

Nous avons posé différents pièges de jour et de nuit pour un relevé quotidien.

Des pièges à émergence ont été mis en place sur des souches et des cavités, ils permettront de piéger les insectes arrivés au stade adulte. Le piège contient du glycérol pour une conservation longue durée, ce qui nous permettra de les relever dans un an.

Nous avons aussi posé 25 enregistreurs autonomes à la cime des arbres ou dans l’eau pour mesurer l’hydrométrie, la température, le niveaux de l’eau, la luminosité... Là aussi, nous espérons récupérer les données lors de notre prochain passage dans un an.

Suite de l'interview dans le prochain billet.

Lire le billet de blog sur l'expédition 2008 ici.

Arrivés sur le site de Salkhit (lire les billets précédents 1 et 2 ), les membres de l'expédition ne peuvent pas s'installer librement sur le site de Salkhit. José Braga et Gunchin Gunchinsuren négocient avec le directeur de la mine, le droit d’étudier le terrain et s’assurent de leur protection. Cette dernière préoccupation n’est pas des moindre, la zone de nuit est occupée par des fouilleurs clandestins ou “ninja” particulièrement dangereux.

Le travail de terrain peut commencer :

Tamisage des couches

Accessibilité d’une zone à étudier :

Étude des strates :

Mesures :

Relevés dans un cahier d’étude :

Deux semaines sur place ont permis d’identifier des strates, d'effectuer des prélèvement des sédiments desquels seront extraits des pollens, de prélever des ossements fossiles de rongeurs.

Voici une vidéo réalisée à l’occasion de la Novela 2010 sur cette expédition :

La mission 2009 terminée, le matériel est déposé et confié au couple ci-dessous en vue d’une seconde expédition 2010. A lire sur le prochain billet de blog.

Trois personnes du Muséum, Philippe (assistant de conservation entomologie), Xavier (jardinier) et Bertrand(médiateur) sont sur le départ pour une expédition de 1 mois en République Centrafricaine dans le cadre de l'association SANGHA, biodiversité en terre pygmée.

photo : quelques membres de l'équipe SANGHA

Une équipe pluridisciplinaire de 19 personnes partent préparer la mission de 2012 : découvrir de nouvelles espèces d'insectes dans une région de lacs mal connue. Philippe Annoyer avait, en 2008, découvert 13 nouvelles espèces dont 10 de fourmis, une de papillon diurne, une de bousier et une de mante.

Entretien avec eux quelques jours avant leur immersion en forêt tropicale.

Si Philippe, rôdé à ce type de séjour (lire le billet de blog sur sa dernière expédition), aborde cette «expé» avec la décontraction d’un maître zen qui part en cure thermale, une appréhension mêlée d’excitation est nettement plus palpable pour ses deux acolytes.

«Vivre un mois entier en pleine forêt tropicale, c’est une expérience inédite pour moi, souligne Bertrand Cosson. Il y a forcément de l’appréhension car on sait que le physique sera soumis à rude épreuve : trajets longs et difficiles (22h de véhicule tout terrain pour relier Bangui au fleuve !), et bien sûr un climat peu clément puisque nous arriverons en fin de saison des pluies» ajoute-t-il, ce que Philippe confirme : «Il faut s’attendre à une hygrométrie avoisinant les 75 % et des températures moyennes autour de 38°C pouvant même monter à 50°C en canopée.»

photo : des passages difficiles. copyright Bayanga85

Quant à Xavier Bossier, il reconnaît volontiers n’avoir aucune expérience similaire à celle qu’il s’apprête à vivre : «J’arriverai là-bas comme une oie blanche ! Tout sera nouveau pour moi : les gens, la faune, la flore, le climat… C’est l’inconnu à tous les étages, forcément cela suscite un peu d’appréhension.»

photo : marche d'approche. Copyright Bayanga85

Les deux aventuriers n’en présentent pas moins de solides atouts pour affronter la forêt tropicale. Bertrand Cosson est un baroudeur confirmé avec à son actif des séjours aux quatre coins du monde, notamment au Sénégal et en Guyane où il s’est frotté à des conditions difficiles. Xavier, mordu de montagne, est un familier des sorties d’alpinisme, il a aussi participé avec Philippe aux recherches en falaise sur le Mont Béat. Les techniques d’escalade lui sont donc familières. Et tous deux s’entraînent depuis des semaines du côté de Muret (31) aux déplacements dans les arbres avec des techniques et du matériel comparables à ceux utiliser par les élagueurs.

photo : escalade. Copyright Bayanga85

Si leurs parcours sont différents, les motivations de Xavier et de Bertrand pour participer à l’expédition se rejoignent : vivre une expérience humaine intense et participer à un projet scientifique ambitieux et innovant. Xavier s’attend à un dépaysement profond et salutaire : «Ce doit être un sentiment unique d’être totalement coupé de nos sociétés de surconsommation pour s’immerger dans un univers beau¬coup plus minimaliste et proche de la nature.» Bertrand anticipe un gros travail de prospection sur place : «De nombreuses espèces restent à découvrir dans tous les champs de recherche. Et au-delà, c’est une aventure humaine incroyable que de partager sa vie pendant un mois en pleine forêt avec les Centrafricains et les pygmées.»

photo : travail sur le terrain, les scientifiques de l'expédition 'Epiphyte 2008'. Copyright Bayanga85

Le mot de la fin est pour Philippe : «Cette expé sera exigeante physiquement. C’est une expérience extrême, on va chercher ses limites. Je me souviens qu’en 2008, nous avons mis 1 heure pour faire 400 m dans une forêt, c’est une vraie lutte ! Dans de telles conditions, l’imprévu peut toujours surgir. Il faut être prêt et réactif, constamment. Et par-dessus tout, savoir improviser et s’adapter. A tout problème, il y a une solution, même en pleine forêt tropicale !»

Philippe s’envole pour la République Centrafricaine le 3 novembre, Bertrand et Xavier le 9. Une fois arrivés à Bangui, deux jours de véhicule tout terrain et de pirogue les attendent pour rejoindre le premier lac qui ne sera accessible qu’après encore 4 jours et 17 km de marche dans la forêt. Bon voyage à eux !

Le Muséum est un des partenaires l'expédition parmi d'autres : l'association "Tout là haut", Konica Minolta, Géo 212, Air France, Hévéa, Petzl et Béal, la faculté des Sciences de Bangui, le CHU de Grenoble et de l'Université Lyon, Pro Sensor...

Pour en savoir plus sur  : www.sangha2012.com

Pour lire les billets sur les expéditions auxquelles le Muséum participe

Signé : Gérald, communication Muséum.